Kulak ağrısı, birçok hastada diş veya doğrudan kulak kaynaklı zannedilse de, aslında temporomandibular eklem (TME) ve çevresindeki kasların gerginliğinden ötürü hissedilen yansıyan bir ağrı olabilir. Bu durumda hasta genellikle tek taraflı çene hareketlerinde takılma, eklemde tıklama ya da sürtünme sesi ve kulağa yayılan zonklama şikâyetiyle başvurur. Hasta öyküsünde çiğneme sırasında ağrının artması, sakız çiğneme ve sert yiyeceklerde rahatsızlığın yoğunlaşması önemli ipuçlarıdır. Klinik muayenede masseter, temporalis ve pterygoid kaslarının palpasyonla değerlendirilmesi; eklem hareket açıklığının ölçülmesi; çene hareketi sırasında klik veya krepitasyon seslerinin dinlenmesi tanıyı destekler. Gerekli görüldüğünde panoramik röntgen, CBCT veya MRI ile eklem alanındaki disk pozisyonu ve çevre dokuların durumu ayrıntılı olarak incelenir; böylece kulak yapıları değil, çene eklemi ve kaslarının primer kaynak olduğundan emin olunur.
